– Во дают! – только и покачал головой Рома.

Мы миновали три игровых автомата, дошли до кафе и купили пару стаканов кофе. Романов взял беляши, я так рисковать не стал и ограничился пирожками с картошкой.

Перекусили, разделили полученные от коммерсанта деньги, и я с интересом принялся разглядывать купюру в тысячу рублей. Раньше банкнот столь крупного достоинства в руках держать не доводилось, а, между тем, на ней красовался всё тот же вечно-живой дедушка Ленин.

– Как думаешь, можно с ним дела вести? – спросил Романов.

Я усмехнулся.

– Какие ещё дела, Рома? О чём ты?

– Серый, к словам не цепляйся! Понял ведь, что я в виду имел!

– Да понял, конечно, не дурнее паровоза.

– Ну и?

– Ты с чего решил, что он нам работу предложит?

Рома только фыркнул.

– А какие варианты? У охранника рука распорота, у водилы черепно-мозговая. Пару недель в больничке точно проваляется и тот, и другой.

– Думаешь, у него больше никого нет?

– Был бы кто – вызвонил.

И тут мой приятель угодил в яблочко. Вообще странно – деловой человек при деньгах, а на подхвате только двое. Непонятно.

– Так что скажешь? – вновь дёрнул меня Рома. – Можно с ним работать, нет? Надо заранее определиться.

– Работать на него можно, – улыбнулся я. – Пока не взорвут – почему нельзя?

– Да иди ты в жопу со своими подколками! – разозлился Романов. – Я серьёзно спрашиваю!

– Какого фига, Рома? Я тебе кто – астролог Павел Глоба или белый маг Юрий Лонго, будущее предсказывать? Точно так же, как и ты, этого типа первый раз в глаза вижу! – Я достал из кармана врученную повестку, глянул на дату. – Хотя знаешь… Завтра Козлов на его счёт точно просветит.

– Оперу какой с того интерес?

Я кисло ухмыльнулся.

– Если Володенька в чём-то серьёзном замаран, товарищ капитан мне весь мозг вынесет, к гадалке не ходи. В рамках профилактики правонарушений. Он меня раньше вообще на пустом месте за советскую власть агитировал и посадить грозился. Ещё фиг поверит, что случайно в кафетерии оказался.

На открытом лице Романова отразилось явственное недоверие, но спорить со мной он не стал. Сцепил пальцы, хрустнул костяшками и решил:

– С недельку на него поработаем, да? Не, ну сам подумай – после сегодняшнего его так сразу убивать не станут, а мы деньги по-быстрому срубим и отвалим.

Мне слишком уж логичными эти выкладки не показались, да только переливать из пустого в порожнее и гадать на кофейной гуще не было никакого смысла; молча пожал плечами.

– Серый, ты только не откалывайся, лады? – попросил Рома. – Мне деньги позарез нужны, вообще на нулях. Несколько штук поднимем – плохо разве?

– Видно будет, – проворчал я.

Мы вернулись к ресторану и встали неподалёку от входа. Отшили клянчивших мелочь цыганят, а там и коммерсант появился. Показался он мне чем-то озабоченным, но не так что бы слишком.

– Э-э-э… – протянул Владимир, вопросительно глядя на Романова, и даже прищёлкнул пальцами. – Саша! У тебя права каких категорий? Грузовик водить можешь?

– Легко.

– Отлично! – Коммерсант оттянул рукав пиджака и взглянул на наручные часы. – Ребята, смотрите, ситуация следующая: надо принять товар и завтра с самого утра раскидать его по точкам. Вадим непонятно когда из больницы выйдет, а бизнес – есть бизнес. Сможете помочь?

Рома неуверенно пожал плечами.

– А что конкретно делать надо? Так-то у нас своя работа есть…

– Сейчас съездим за товаром и закинем на склад, а завтра развезём его по городу. На первый раз я всё покажу, с людьми познакомлю, а дальше сами.

– Я тоже нужен? – уточнил я.

– На приёмке – нужен, поможешь с погрузкой, – подтвердил коммерсант. – С доставкой по точкам без проблем один водитель справится.

– А что за товар? – уточнил Рома.

– Водка. Но не думайте, путевые листы и накладные в порядке, комар носу не подточит. Сегодня плачу по две тысячи – это в четыре раза больше обычного, просто никого уже подрядить не успеваю. Форс-мажор! Нет, серьёзно! Мне сейчас проще себе в убыток с вами договориться, чем завтра с покупателями из-за срыва поставок объясняться.

– А дальше по пятьсот, значит? – поинтересовался Романов.

– На первый раз – пятьсот. Потом обсудим, там работы не так много. Ну так что?

Оплату нам предложили более чем достойную, но я всё же покачал головой.

– Не могу. Мне в десять на смену выходить.

Рома аж фыркнул от возмущения.

– Серый, ну ты чего?! Сколько тебе там платят-то?

– Да неважно – сколько! Не могу людей подвести!

Владимир одобрительно кивнул и успокоил меня:

– До десяти точно освободимся. А надо будет – на место забросим.

Я подумал-подумал и отказываться от подработки не стал. И деньги лишними не будут, и дальше меня Андрюха заменить сможет – если уж он решил семью заводить, ему дополнительный доход точно не помешает. Тут всяко больше, чем на мебели, выходить станет. Лишь бы только накладные и в самом деле оказались в порядке…

05|07|1992

вечер

Первым делом заехали ко мне. Я взял водительское удостоверение, учебник по физике и ключи от хозяйственного блока НИИ, заодно предупредил дядю, что дома перед выходом на дежурство уже не появлюсь; по всему получалось, что после приёмки товара меня закинут сразу на работу.

Приёмки товара… хм…

Вертелись в голове подозрения, что водка нашего нанимателя либо контрабандная, либо и вовсе палёная, но высказывать их не стал.

От меня направились в промзону. Там на задворках бескрайней заводской территории Владимир снимал склад, состоявший из недостроенного цеха и просторного гаражного бокса, где вполне можно было не только ставить автомобили, но и хранить товар.

На стук отпер лысоватый сторож в замызганной робе, не старый – просто пожилой и ещё крепкий, с загорелым до черноты морщинистым лицом. Разглядев нас, он удивлённо хмыкнул.

– Чего это ещё, Володя?

– Нормально всё, Михалыч, просто Вадик приболел. Потом расскажу, – пояснил коммерсант. – Саша за него пока будет. Да и расширяться давно пора.

Мы поздоровались со сторожем, а когда тот снял со створок бокса замок, раздвинули их и заглянули внутрь. Внутри стоял почти новый автомобиль с зелёной кабиной и крытой грузовой платформой – белой и прямоугольной, с дверцами сзади. На решётке радиатора белела угловатыми буквами эмблема «ГАЗ».

– Справишься? – уточнил Владимир, вручая Роме ключи.

Мой приятель только фыркнул.

– Как два пальца об асфальт!

Романов отправился проверить грузовик, а я огляделся по сторонам. Не сказать, что кругом царило запустение, но жизнь ключом определённо не била. Кирпичные стены бокса оказались оштукатурены только наполовину, рядом с ним желтела откопанная с одной стороны куча песка, валялась сетка для его просеивания, немного дальше лежали какие-то бетонные блоки и кольца, тут же стояли заляпанные белилами малярные козлы.

– Не впечатляет? – усмехнулся коммерсант. – Пойдём, покажу свои владения!

Я двинулся вслед за Владимиром к двухэтажному цеху, который изнутри представлял собой пустую бетонную коробку. Ну – почти пустую.

Большую часть здания занимало производственное помещение открытого плана с высоченным потолком, в правой стене темнели проходы в подсобные помещения, на втором этаже над ними располагались конторы; в цех выходили их пустые оконные проёмы. Примерно на этом же уровне вдоль стен тянулись сваренные из железных прутков переходы, подняться на которые можно было по боковым лестницам.

Только вот подниматься туда смысла не было ни малейшего, поскольку на мощных стальных опорах отсутствовали козловые краны. Их то ли не установили изначально, то ли уже сняли, как демонтировали станки за исключением массивного агрегата непонятного предназначения в самом центре цеха, тоже, впрочем, полуразобранного. Всюду на невысоком бетонном основании виднелись срезанные анкеры и выбоины, из стен торчали обрубки толстенных силовых кабелей.